从某些方面来看,中国的汽车厂商领先于西方国家的竞争对手。
德尔福连接系统业务部的亚太区总经理杨晓明说:“中国OEM更敢于在创新过程中承担风险。”在他看来,眼下中国正在从“中国制造”向“中国创造”转变。
CFRR发展前景
中国拥有一些无可比拟的优势,有助于加快对创新产品的创造和应用,而宁波华翔汽车零部件公司就是一个很好的例证。该公司的研发总经理Karsten Brast介绍了华翔在降低碳素纤维增强树脂(CFRR)的加工成本上取得的进展。
他说,CFRR是汽车轻质结构中最有发展前景的材料之一。但也存在明显的阻碍,包括加工成本、零部件生产和装配成本,还有缺乏仿真能力。
汽车行业正在开发成本较低的加工工艺和新型成型工艺(包括加快树脂成型),并且已经将此类工艺投入量产。
他指出:“然而,这需要高额投资和大量的人力准备工作提供支持。”他补充说,中国的劳动力成本相对较低,比较适合在本地对CFRR零部件进行量产,这样可以降低投入的成本。
宁波华翔说,其最新开发的HP压缩RTM工艺能够把CFR-R零部件的循环时间缩短至不到3分钟;而传统的RTM/RIM工艺需要超过8分钟。
Brast说:“生产工艺是重要的成本驱动因素。”该公司计划很快建立一座卓越中心(Excellence Center)。
内饰减重
据IAC集团的北亚区副总裁Brian Pour介绍说,汽车内饰在汽车总重量中约占到130-150公斤。而目前亚洲的汽车内饰重量比欧美产的汽车要轻大约20公斤。
他说:“要将这一优势保持下去的关键在于,要了解如何增加功能性元素(即更软的表面,存放空间),提高乘员安全性,或是减轻内饰噪音。”
Pour说,塑料约占汽车总质量的10%,占内饰质量的75%,因此在减轻内饰重量上有“很大的潜力可挖”。通过结合薄壁储藏、树脂添加剂和复合材料,可将各种零部件的重量减轻5%-50%。
德尔福的杨晓明补充道:“[企业]会花费百万美元来设法减轻一磅的车重。”他在会上谈论了采用电气/电子设计带来的减重优势,包括“迷你化”趋势。
江森自控有限公司的业务开发高级经理邹丽说道,企业正在努力通过提升功能性来减重。她认为,将现有的所有材料全部换为塑料不一定是最好的解决方案,应当将塑料应用和设计解决方案结合得恰到好处,实现最佳的协同作用。
她说:“将塑料与互补型材料结合起来,既能大大减轻车重,又能使功能性得到提升。”